宁国府里逗蜂轩的大火没有波及周边的建筑,只是这楼却被烧了个干净。青灰在宁国府上空飘浮,旁边建筑白雪上落着黑点,犹如崭新白布发了霉。
宁荣街上人们议论纷纷,凤姐儿并邢夫人、王夫人一行到宁国府前,只见府门大开,府内挂着白绸。在大雪之下,显得格外凄凉。
贾代儒、贾代修、贾敕、贾效、贾敦、贾赦、贾政等各房老爷,并贾琮、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘、贾蔷、贾菖、贾菱、贾芸、贾芹等各房晚辈都早早来了。
凤姐儿因怀有身孕未入府中,只是遥遥透过府门往里瞧了眼,心里担忧着。众太太奶奶去了停灵之处,见着里面蓉哥儿在那痛哭。这模样比尤氏方才哭得还厉害,人群里宝玉也受蓉哥儿哭声感染,不觉间落下泪来。众人亦是如此,当蓉哥儿不舍老爷。
皆红着眼儿给贾蓉安慰几句。
不多时,秦业、秦钟并尤氏的几个眷属尤氏姊妹也来了。
尤氏安排秦氏接待了众太太奶奶,又吩咐贾琼、贾琛、贾璘、贾蔷四位宁国府正派子孙去陪客。钦天监阴阳司择准腊月十八大寒之日,停灵三七二十一天。
贾蓉听到自己还要在这里演上二十一天的孝子,哭得更厉害了。所谓是闻者伤心,见着落泪。无不在心里称其为大孝子,只觉珍大老爷在天之灵见了蓉哥儿这悲痛欲绝的样子也该安息了。
内房的黛玉听了蓉哥儿哭声心里也及不好受,想起自己早逝的母亲来,一时竟同病相怜落滑下泪珠。近来可卿最与林姑姑想熟,两人无言拥着,等黛玉抬头时可卿衣裳湿了一片。
可卿携着她道:“姑姑不如随侄媳到另屋歇息。”
黛玉摇头,总忍不住去看大哭的贾蓉。只越瞧他身影,便想起自己素日在东府里深得蓉哥儿夫妇照顾,眼角的泪水就越藏不住。
不知怎么鬼使神差的道:“我与你在这赔着蓉哥儿吧。”
秦可卿倒是没做多想,点头应下。
一旁的宝玉却是见了秦钟,才哭花的脸上就有了些许笑颜。找了机会拉着秦钟偷溜出了屋子,两人在廊檐下互道相思之苦。
宝玉牵着秦钟,问:“这几日会在府里住下?”
秦钟羞涩道:“需听老爷安排。”
宝玉见了,一时又失了神。听有婆子寻来,才与秦钟急忙进了屋子。
当日,宫里下来旨意,贾蓉袭了四品爵骑都尉。蓉哥儿心里虽有喜意,嘴上却依然嚎啕大哭,又是谢皇恩,又是谢祖恩、父恩。
蓉哥儿这番做派,让传旨内监都不禁动容,连忙招呼着:“小蓉大爷快起来罢,快起来罢。”
贾蓉心里觉得这戏也差不多了,才肯罢休。又哭了两声,遮面起来。
林黛玉偷偷看着他,自言自语道:“蓉哥儿定是伤心透了。”
待蓉哥儿送了内监,林黛玉便去安慰他。
宁国府里宾客更是赞蓉哥儿知恩大孝。
贾珍的丧事多由尤氏主办,府里又有赖升家的帮衬,凤姐儿也让来旺家的过来帮忙。从刚开始的乱作一团变得井井有条。
太爷贾敬不愿出来,谁也强求不得。只对外宣称敬老爷丧子悲痛,不愿见客。停灵二十一日里,宁荣街上白茫茫人来人往,花簇簇官去官来。
忠靖侯、锦乡侯、川宁侯、寿山伯皆有来祭。至大寒日,送殡的除自家宁荣两府,剩下四王六公后人皆齐。史、蒋、谢、戚、司、韩、冯、陈、卫等诸王孙公子,皆来相送。
贾蓉看着路边这些人马,心里止不住的担忧。
这阵势不是一般的大啊。一个小小三品爵爷,竟有这么多人来送,太夸张了点。
没多时,蓉哥儿又遇见了北静王水溶。这位风度翩翩的年轻郡王与蓉哥儿道了声节哀,得知贾敬在府没来,才兴致缺缺地去找了贾政一家。
总觉得这家伙不简单。蓉哥儿瞧着北静王的背影自言自语道。又细看了其他诸位公侯子孙,心里更担忧了。
希望今天的事情不会引起宫里非议才好。
只是谁都不会想到,贾珍下葬后的第二天。王家的王子腾突然升了九省统制。这消息还是凤姐儿因心里记挂着画像,来东府时告诉蓉哥儿的。
这时间也巧合了吧!
贾蓉实在没理由不去想,这其中有没有什么关联!
“发什么愣?”凤姐儿十分不满地哼了他声,让蓉哥儿继续作画。
贾蓉瞧着凤姐儿今日头上的那只玉簪子,心里有些暖意,一边画着一边笑道:“婶子也太不体贴侄儿了,这大冷天里还要让侄儿提笔,手都僵了。”
“瞧你个没良心的,我请你作画都两三个月了还没画好。倒是爱怜你家媳妇,都给她画了好几副图了。”凤姐儿白了蓉哥儿一眼,哼道:“若是你今儿不把图画好了,定让你没个好年过。”
边上的可卿羞着陪笑道:“大爷便从了吧,若不给婶子画好,还不知怎么拿我取笑。”
“知道就好!”凤姐儿道,说完又看向可卿。自己最近两次过来画像,也不知是怎么回事总觉得秦氏眼神中有些异样。
不过王熙凤也没太在意,只想着让蓉儿赶紧把画作了。再过些时日,自己肚子也该显了,怕不能再多走动。
花费整整一个下午时间,蓉哥儿手指都没了血色,僵硬起来才算把画完成。
“瞧着像另外一个我。”凤姐儿对蓉哥儿的画先称赞了一番。又瞧见画里自己头上的玉簪子被改成了现在戴的这个,哼道:“谁让你把上面改了的。”
“蓉儿看凤姑姑换了簪子,就顺手改了,还以为是姑姑要改。”蓉哥儿厚着脸皮道,“姑姑不满意,要不蓉哥儿换了去。”
“算了,就这样吧。”凤姐儿嫌弃道,“为了惩罚你擅作主张,今儿护送着我回去。”
秦可卿酸溜溜道:“这哪是惩罚。侄子这般待婶子上心,就算是婶婶不说,我家大爷也会亲自送去。”
凤姐儿携着可卿手道:“哎呀,瞧你这酸味,还吃婶婶醋了。等你哪天怀上了,你家大爷还不得时时刻刻捧着你。”
“婶婶就好顽笑,即将当族长的人哪能时刻陪着娘们。”言罢,秦可卿红了脸。
凤姐儿笑着与可卿聊了几句私密话,贾蓉无法听清。等护着凤姐儿登了车,才在车里问:“姑姑刚刚与媳妇说什么?”
“就你管得多!”
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